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- Cómo llevar un caso de reclamos menores al lugar correcto
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Por el Juez Philip Straniere
Lugar es el término legal para la ubicación física de la corte de reclamos menores. Básicamente, la cuestión de la jurisdicción determina qué condado es el lugar adecuado para presentar la demanda. Los tres lugares potenciales para que se inicie cualquier demanda son:
- Donde el demandado vive, trabaja o tiene un lugar de trabajo.
- Dónde ocurrió la acción que causó la demanda. Esto puede ocurrir en el lugar del accidente, en el que se celebró el contrato o en el que debía ejecutarse el contrato. Si la disputa involucra bienes raíces, la demanda casi siempre puede presentarse en el lugar donde se encuentra el bien inmueble.
- Donde el demandante vive, trabaja o tiene un lugar de trabajo.
La elección de presentar un caso en el que el demandante vive está mal visto porque no parece ser justo para el demandado. Por otro lado, siempre se considera que la presentación del caso en el que reside el demandado es justa porque el demandado no puede alegar prejuicio o parcialidad o porque el demandante tiene una ventaja en el campo local.
Si usted presenta sus documentos en el condado equivocado, en la mayoría de las situaciones el caso no será desestimado y procederá en el tribunal equivocado. Note la frase condado equivocado, no la corte equivocada. Si usted está en el tribunal de nivel equivocado, tiene un problema de jurisdicción de la materia, no un problema de lugar. En caso de que el lugar sea inadecuado, el caso puede ser transferido
- Por el tribunal por su cuenta sin que nadie se lo pida. El tribunal puede cambiar de lugar por sí solo en una instancia en la que un empleado del sistema judicial es un litigante o si una de las partes conoce al juez, que es el único juez de reclamos menores en el condado. El juez transferiría el caso para asegurar la imparcialidad.
- Por el acusado solicitando que el tribunal lo traslade al condado correcto.
El tribunal puede escuchar el caso aunque no esté en el condado correcto si ninguna de las partes se opone; se presume que el lugar de celebración es correcto a menos que alguien se oponga. También algunos estados tienen una regla que dice que para cambiar el lugar de celebración, usted tiene que hacer una solicitud en el condado que usted piensa que es el correcto. Esto puede ser complicado para los litigantes no representados.
Es posible que usted no tenga ninguna opción en cuanto a dónde se presenta el caso si usted acordó una ubicación por adelantado o si un estatuto o regla administrativa dice que el caso tiene que ser presentado en un condado en particular.
Por ejemplo: Usted firma un contrato por escrito – puede hacerlo por correo, en Internet o de cualquier otra manera que se le ocurra para firmar un contrato por escrito. Como todo el mundo, aparte de mirar el precio y la fecha de entrega, no se lee ninguna de las letras pequeñas del contrato. Surge una disputa y usted demanda en su corte local de reclamos menores.
La siguiente cosa que usted sabe, su caso está siendo transferido a algún condado en el medio de la nada porque ahí es donde usted estuvo de acuerdo en tener todas las demandas en la letra pequeña en el contrato. Así que si usted ordenó una computadora de Knotwerk Computer Company, de la ciudad de Knotwerk en el condado de Knotwerk, adivine dónde es probable que esté su juicio. Usted aceptó los términos al firmar el contrato.
En un caso similar, si usted quiere demandar a una agencia gubernamental, un estatuto puede decir que el lugar donde usted tiene que presentar la demanda es la sede del condado o la capital del estado. Así que prepárate para hacer las maletas y ponerte la ropa de viaje.
Si está demandando a un negocio, asegúrese de que el negocio esté presente en el condado en el que desea presentar la demanda. Un negocio está presente si hace negocios en un lugar en particular. Esto usualmente significa algo más que una transacción comercial en un estado. El mero hecho de que el negocio le haya entregado algo no significa necesariamente que usted pueda demandarlos en el lugar donde se encuentra.
