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Economía de gestión para tontos
Por Robert J. Graham
A largo plazo, ninguna de sus entradas es fija. En la gestión de su empresa, puede seleccionar cualquier combinación de entrada para producir una cantidad determinada de salida. Esta decisión conduce en última instancia a la selección de algunos insumos que se fijan después de su selección inicial.
Por ejemplo, al considerar si producir o no el Saturn, General Motors podría haber elegido una variedad de configuraciones para la fábrica. Cada una de las configuraciones evaluadas por General Motors tenía su propia curva de costo total promedio a corto plazo.
Después de elegir una configuración, se convirtió en una entrada fija, y General Motors posteriormente operó en la curva de costo total promedio a corto plazo asociada con esa configuración. Por lo tanto, la decisión de General Motors a largo plazo equivalía a elegir la mejor curva posible de costo total promedio a corto plazo entre una variedad de posibilidades.
Cómo poner los costos en la curva del sobre
Debido a que no hay entradas fijas a largo plazo, la función de costo total a largo plazo no tiene una constante. Por lo tanto, si decide producir cero unidades de producción a largo plazo, su coste total será igual a cero.
La curva de costo total promedio a largo plazo se obtiene dividiendo la función de costo total a largo plazo por la cantidad de producción. Otra forma de ver el costo total promedio a largo plazo es tener en cuenta que una curva de costo total promedio a corto plazo está asociada con un nivel determinado de insumos fijos. Si se elige un nivel diferente de entradas fijas, se obtiene una curva diferente de costo total promedio a corto plazo.
La curva de costo total promedio a largo plazo refleja el conjunto de insumos fijos que producen el costo más bajo posible para producir cada nivel de producción. Por lo tanto, la curva de costo total-promedio a largo plazo vincula las curvas de costo total-promedio a corto plazo asociadas con el costo mínimo de producir cualquier nivel de producción. O bien, la curva de costo total promedio a largo plazo es la envoltura que contiene todas las posibilidades a corto plazo.
La ilustración muestra una curva de costo total promedio a largo plazo. El menor costo por unidad asociado con la producción del nivel de salida qb es ATCb. Este costo resulta cuando se eligen los insumos fijos asociados a la curva de costo total promedio de corto plazo SRATCbare.
De manera similar, los insumos fijos asociados con SRATC resultan en la producción de qa con el menor costo por unidad ATCa, y los insumos fijos asociados con SRATCcresult en la producción de qc con el menor costo por unidad ATCc.
Economías de escala
Las economías de escala existen cuando el costo total promedio a largo plazo disminuye a medida que aumenta la cantidad de producto producido. Las economías de escala son el resultado de muchos factores diferentes, entre los que se incluyen el aumento de los retornos a la escala, los descuentos por cantidad en los precios de los insumos y la capacidad de repartir la gestión y los gastos generales entre una mayor cantidad de productos.
En la ilustración, las economías de escala se asocian con la parte descendente de la curva del costo total promedio a largo plazo.
Cómo evitar las deseconomías de escala
Las deseconomías de escala ocurren cuando el costo total promedio a largo plazo aumenta a medida que aumenta la cantidad de producto producido. Las deseconomías de escala pueden ser el resultado de la disminución de los rendimientos de escala o de las limitaciones de gestión derivadas del gran tamaño de la empresa. Las empresas más grandes se vuelven cada vez más complejas, lo que dificulta la coordinación de las actividades necesarias.
Las deseconomías de escala corresponden al segmento de pendiente ascendente de la curva de costo total promedio de largo plazo.
Las deseconomías de escala indican que su costo por unidad aumenta a medida que usted produce más producción. Esto no es sólo un mayor costo por unidad para las unidades adicionales – es un mayor costo para todas las unidades.
Cómo identificar la escala mínima de eficiencia
La escala mínima de eficiencia es el nivel de producción en el que cesan las economías de escala. Por lo tanto, es la cantidad de producción más pequeña la que resulta en un costo mínimo por unidad. Cualquier escala de producción por debajo de esta escala mínima de eficiencia está en desventaja en comparación con otras escalas, porque sus costos de producción por unidad son más altos que ésta.
En la ilustración, la escala mínima de eficiencia ocurre en el nivel de salida qm.
Las estimaciones del costo total promedio a largo plazo para varias industrias indican típicamente la presencia de economías de escala en niveles de producción pequeños – el costo total promedio a largo plazo está disminuyendo para estos niveles de producción.
Sin embargo, una vez agotadas las economías de escala, la investigación ha indicado en general que el coste total medio a largo plazo se mantiene constante, lo que implica que la curva media-costes totales a largo plazo es horizontal. Por lo tanto, las deseconomías de escala, o el aumento del costo total promedio a largo plazo, rara vez se observan en la producción real de productos básicos.
