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- Cómo las cosas vivas obtienen materia y energía para el crecimiento
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Por René Fester Kratz
La mayor diferencia entre las plantas y los animales es cómo obtienen la materia y la energía que necesitan para crecer. Los animales tienen que comer otros seres vivos para obtener su alimento, pero las plantas pueden producir su propio alimento. Las plantas absorben la luz solar y utilizan esa energía para producir glucosa a partir del dióxido de carbono y el agua durante el proceso de fotosíntesis; la glucosa es el alimento que las plantas pueden utilizar como fuente de energía o materia para el crecimiento.
Como puede ver en la siguiente lista, las estructuras de las plantas están especializadas para ayudar a las plantas a obtener lo que necesitan para la fotosíntesis:
- El sistema de tiro ayuda a las plantas a capturar la energía del Sol. Los brotes crecen hacia arriba, trayendo hojas hacia el Sol. Las ramas se extienden hacia afuera para que puedan absorber la luz en un área más amplia, y muchas hojas son planas para que tengan la mayor superficie posible para la absorción de la luz.
- El sistema radicular absorbe agua y minerales del suelo. El agua es necesaria para la fotosíntesis y el funcionamiento básico de la planta. Los minerales realizan la misma función para las plantas que para usted – mejoran el metabolismo general al ayudar a que las enzimas funcionen adecuadamente. Además, las plantas absorben los compuestos que contienen nitrógeno del suelo y los utilizan, junto con los carbohidratos producidos durante la fotosíntesis, para construir proteínas vegetales.
- Los estomatos en las hojas permiten que las plantas tomen el dióxido de carbono de la atmósfera y le devuelvan el oxígeno. El dióxido de carbono proporciona los átomos de carbono y oxígeno que las plantas necesitan para producir carbohidratos. Además, la fotosíntesis produce oxígeno cuando los átomos de hidrógeno y oxígeno en el agua se separan. El gas oxígeno deja a las plantas a través de sus estómagos.
Las plantas extraen energía de las moléculas de los alimentos de la misma manera que lo hacen los animales: mediante la respiración celular. Cuando las plantas realizan la respiración celular, producen dióxido de carbono y utilizan el oxígeno como lo hacen los animales. Durante el día, sin embargo, la fotosíntesis absorbe tanto dióxido de carbono y libera tanto oxígeno que la respiración de la planta no es detectable. Si usted fuera a medir el intercambio de gases alrededor de una planta en la oscuridad, la planta estaría intercambiando gases como usted.
