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Por Mark L. Chambers
Los ordenadores, incluidos los MacBooks, son máquinas prácticas. Pueden procesar la información muy rápidamente y nunca se aburren cuando se les pide que hagan la misma tarea millones de veces. El problema es que, a pesar de su propensión a la fiabilidad y la velocidad, no son tan buenos en el departamento de intuición.
Tienes que decirles cómo hacer todo (y la mayoría de ellos sólo hablan con desarrolladores de aplicaciones y programadores). Los ordenadores sólo saben una cosa, los números, aunque sí los conocen muy, muy bien.
De hecho, el binario (el lenguaje de las computadoras) tiene sólo dos valores – uno y cero, que representan encendido y apagado, respectivamente. (Piense en un interruptor de luz que conmuta: Las primeras computadoras eran simplemente bancos de interruptores que llenaban una habitación entera.) Para trabajar con un ordenador de forma significativa, hay que describirlo todo a un ordenador con números o, si lo prefiere, con dígitos.
Al describir el audio en dígitos numéricos, de repente tienes algo con lo que una computadora puede trabajar. Tira a una computadora tantos números como quieras, y puede manejarlos. Los científicos que se dieron cuenta de esto sabían que tenían algo bueno en marcha, así que procedieron a convertir todo lo que podían conseguir en…. bueno, dígitos. (Perdón por el atroz juego de palabras.)
De todos modos, esto resultó en algunas tecnologías interesantes, la mayoría de las cuales seguramente reconocerás:
- CDs de audio: La música se representa como números y se almacena en un disco de plástico.
- Fotos digitales: Las fotografías tomadas con una cámara digital (o escaneadas a partir de fotografías de película) pueden almacenarse como datos.
- Vídeo digital: Las imágenes y el sonido se almacenan juntos en el disco duro o en un DVD como una cadena de números muy, muy larga.
- Huellas digitales: Su huella dactilar se convierte en datos numéricos, que un ordenador puede utilizar para comparar con los datos de huellas dactilares de otras personas.
- Operadores telefónicos automatizados: Cuando usted llama a un operador telefónico en estos días, a menudo no está hablando con una persona real. Más bien, la computadora al otro lado de la línea convierte su voz en dígitos, que utiliza para interpretar sus palabras.
