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- Cómo fluye la sangre a través del corazón humano
Los corazones humanos, así como los corazones y los sistemas circulatorios de algunos otros mamíferos, son complejos. Necesitan tener una presión arterial más alta para que la sangre circule por todo su cuerpo. La presión arterial es una fuerza que envía la sangre a través del sistema circulatorio.
Las estructuras del corazón humano
El corazón humano tiene cuatro cámaras: dos cámaras, cada una de las cuales es una cámara muscular que exprime la sangre del corazón hacia los vasos sanguíneos, y dosatria, cada una de las cuales es una cámara muscular que drena y luego exprime la sangre hacia los ventrículos. Las dos aurículas residen en la parte superior del corazón; los dos ventrículos están en la parte inferior. Y, el corazón se divide en mitades izquierda y derecha, así que hay una aurícula izquierda y un ventrículo izquierdo, así como una aurícula derecha y un ventrículo derecho.
La razón por la que el corazón está dividido en mitades es por el sistema circulatorio de dos circuitos. El lado derecho del corazón puede bombear sangre a los pulmones, mientras que el lado izquierdo del corazón bombea sangre al resto del cuerpo. La sangre va en ambas direcciones en todas y cada una de las bombas.
El ciclo cardíaco
Cada minuto de tu vida, tu corazón bombea unas 70 veces. Cada minuto de su vida, su corazón bombea toda la cantidad de sangre que hay en el cuerpo – 5 litros, lo que equivale a 2-1/2 botellas grandes de refresco. El corazón nunca deja de funcionar desde el momento en que comienza a latir cuando los humanos no son más que pequeños embriones en el vientre de su madre hasta el momento en que mueren.
La 8/10 de segundo en que late un corazón se denomina ciclo cardíaco. Durante ese período de 0.8 segundos, el corazón fuerza la sangre en los vasos sanguíneos y además toma una siesta rápida. Esto es lo que sucede en esos 0,8 segundos:
- Las aurículas izquierda y derecha se contraen.
- Los ventrículos izquierdo y derecho se contraen.
- Las aurículas y los ventrículos descansan.
Cuando las aurículas y los ventrículos están en reposo, las fibras musculares dentro de ellos no se contraen ni se aprietan. Por lo tanto, las aurículas relajadas permiten que la sangre dentro de ellas drene hacia los ventrículos que se encuentran debajo de ellas. Este período de relajación en el músculo cardíaco se denomina diástole.
Con la mayor parte de la sangre de las aurículas ahora en los ventrículos, las aurículas se contraen para exprimir cualquier resto de sangre hacia los ventrículos. Luego, los ventrículos se contraen inmediatamente para forzar la entrada de sangre en los vasos sanguíneos. Este período de contracción del músculo cardíaco se denomina sístole.
Presión arterial
Si los términos sístole y diástole le suenan familiares, es probablemente porque usted ha escuchado los términos presión arterial sistólica y presión arterial diastólica. En una lectura de la presión arterial, como el valor normal de 120/80 mm Hg, 120 es la presión arterial sistólica, o la presión a la que la sangre es forzada desde los ventrículos hacia las arterias cuando los ventrículos se contraen; 80 es la presión arterial diastólica, la presión en los vasos sanguíneos cuando las fibras musculares están relajadas. El «mm Hg» significa milímetros de mercurio (Hg es el símbolo químico del mercurio).
Si su presión arterial es de 140/90 mm Hg, que es el valor límite entre normal y alto, eso significa que su corazón está trabajando más duro para bombear sangre a través de su cuerpo (140 contra 120), y no se relaja tan bien entre las bombas (90 contra 80).
Una lectura de la presión arterial de 140/90 mm Hg indica que algo está causando que su corazón tenga que trabajar a un nivel mucho más alto todo el tiempo para mantener la sangre fluyendo a través de su cuerpo, lo cual estresa al corazón. El «algo» que puede ser el culpable podría ser cualquiera de los siguientes:
- Un desequilibrio hormonal
- Un problema dietético, como demasiado sodio o cafeína
- Un problema mecánico en el corazón
- Un efecto secundario de la medicación
- Obstrucciones en los vasos sanguíneos
La alta presión en los «tubos» también puede provocar daños. El daño físico causado por la presión arterial alta es parte de una hipótesis de cómo se forman las placas fibrosas en las arterias coronarias.